「うねぇックス……」←プロジェクトX風に。

『うねり』Silverクラスの予選は、２店舗８つのグループでラウンドロビンを行う。

各グループの二位までがベスト１６となり、決勝トーナメントへ進出。
そのまま各店舗で行われる決勝トーナメントの一回戦に勝利すると、ベスト８。

そこで初めて、聖地ロスカボスへと移動できる。

……２００８年６月１日午後１２時３０分。

すでにウォーミングアップは完了し、店内にはPerfumeが流れていた。
みっちー＆かなっぷ、二人の男は、万全の態勢で『うねり』の初戦を迎える。

０１づくし、と銘打たれた今回の『うねり』。
silverクラスの試合形式は、７０１マスターアウトの３レッグ勝負だった。

だが、試合直後から、思わぬ事態が発生した。

準備は万全だったのにも関わらず、かなっぷのダーツが思い通りに刺さってくれない。

みっちーが順調にブルを確保する一方、かなっぷはノーブルを続けた。
普段はフラフラしているかなっぷも、さすがに焦りを見せ始める。

「なんじゃらばー、ぶわっ、ぶわっ」

壊れかけのかなっぷを放置し、試合は進行する。

幸いなことに、相手も初戦の緊張からか、同レベルの戦いを繰り広げていた。
展開の有利が、めまぐるしく入れ替わるシーソーゲーム。

そして、かなっぷのターンが再びやってくる。

７０１から始まり、すでに残すは１０３だった。

かなっぷは思った。
ここはとにかく一本でもいいからブルに入れよう、と。
ノーブルで終わることだけは、どうしても避けたかった。

１本目、ようやくブルに入った。残すは５３。

２本目、アレンジして３シングル。残すは５０。

３本目、またブル。

奇跡だった。

あれだけブルが入らなかったのに、初めてのブルが１００点以上のフィニッシュ絡み。
見事なLOWTONあがり、ハイオフというヤツである。

「０にすることだけを考えてブル残しにしたら、最後も入っちゃった、やっぴー」

コメンタリーはアホだけど、ここから、彼のフィニッシャーとしての能力が開花することになる。

その後は、２ndレグを相手に取られ、１対１のイーブン。
勝負は最終レッグに持ち込まれた。

迎えた最終レッグ。
かなっぷはここでもブルが思い通りに狙えなかった。
しかし、フィニッシャーとしての能力を発揮し、無事にフィニッシュ。

初戦は２−１の辛勝。
しかし、みっちーがTONやHATで点数を削り、かなっぷがキッチリ０にする。
その後の試合展開を左右する役割分担が、この時すでにできあがっていた。

二戦目。
試合までの待ち時間の間、みっちーとかなっぷと『Bar ACQUA』のスタッフRABIさんは、Perfumeについて語った。

「やっぱ『かしゆか』最高」

「『のっち』から入って、最終的に『かしゆか』に落ち着くのが定石らしいっすよ」

「あれ、『あーちゃん』は？」

「だから、『あーちゃん』はすっぴんが可愛いの！」

「あと、喋りが面白い」

「そうそう……」

ダーツとは無関係な意気投合。
そのせいかどうか知らんけど、二戦目は２−１で負けてしまった。

最終レッグはなんとか奪取し、辛くもストレート負けだけは避けた。
ちなみに、そこでもフィニッシュはかなっぷであった。

これでとうとう一つ負けがついてしまい、戦況的にも精神的にも負担が大きくなった。
もしかしたら、他の２チームが抜け出て、予選敗退かもしれない。
二人の脳裏を、最悪の結末が過ぎる。

その後、長い長い待ち時間を経て、三戦目がやってきた。
いよいよラウンドロビン最終戦だ。

戦況はといえば、四組中三組がもつれ、この直接対決を勝てば、なんとか二位通過できる。
ここは死んでも勝たなくてはならない。

ところが、気合いが空回りしたのか、１レグ目を相手に取られてしまう。

続く２ndレッグも、相手有利のまま進行していく。

絶体絶命。

もう死んだ。

ロスカボスへの道は閉ざされ、優勝は夢と散った。
かなっぷは、そう思って絶望した。

ところがである。
両チームともグダグダになり、７０１を１５ラウンドであがれなかった。
なんという結末。

こういう場合、どうなるのか。

なんと、コークでそのレッグの勝敗が決するという不思議なルールだった。

あろうことか、みっちーはそのコークをさらっと適当に投げやがった。
そしてブル外しやがった。

オウシット！
なにしてくれとんじゃぼけかすロン毛！

と、怒鳴りかけたその時、相手はさらにその外側へ外した。

「うおお！　アブねええ！」

２ndレッグをコークで奪取した瞬間だった。
首の皮一枚つながる、とはまさにこういうことである。

こういう奇跡に近いことが起こると、場の流れはみっちー＆かなっぷ組に傾く。

崖っぷちからの生還。
そして逆転。
すべては必然。
シナリオ通り。

漫画の『賭博◯◯録 カイジ』で読んだ台詞がフラッシュバックしながら、続く最終レッグも華麗にフィニッシュ。
２−１で、なんとかかんとかギリギリの勝利。

こうしてみっちー＆かなっぷは、グループ中の二位。
ベスト１６が確定した。

ロスカボスまであと１勝である。

もはやこうなると、勢いまかせだった。

間もなく始まった決勝トーナメントの１回戦。
相手は別グループの１位通過チームだったが、ここをストレート勝ちで撃破する。

最後はフィニッシャーかなっぷ炸裂。
残り９３を５７（１９T）、３６（１８D）で華麗にフィニッシュ。

「Aフラどころか、AAみたいでしたね……あの時は」

で、できる！
俺、できる子だあ！

なんて自画自賛しつつ。

一時は敗退の予感から、偏頭痛がした。

このまま負けたら、BAT"DARTSスタッフを始めとする一族郎党から、再び小馬鹿にされ続けるに違いない。
もういい加減、三十路だというのに……。
そんなのヤダい！

負けてなるものか。
その執念が実ったのである。

こうして、二人の男は、いよいよ聖地ロスカボスへと展開するのだった。

To be continued...

本日の腕前：Rt.7.40 ↑↑（DARTS LIVE）Bフライト
本日の一言：「長っ……」